Koiran ruoka-allergia vai intoleranssi – mikä ero niillä on?

Arkikielessä puhumme usein allergiasta, kun lemmikki reagoi johonkin ruoka-aineeseen. Todellisuudessa kyseessä voi olla allergia tai intoleranssi – ja eron ymmärtäminen voi ratkaisevasti muuttaa tapaa, jolla ongelmaa hoidetaan.

Allergia: immuunijärjestelmän ylireagointi

Aito ruoka-allergia on immuunijärjestelmän välittämä reaktio. Koiran elimistö tunnistaa tietyn proteiinin virheellisesti uhaksi ja käynnistää puolustusreaktion. Tämä johtaa tyypillisesti:

• voimakkaaseen kutinaan, erityisesti tassuissa, korvissa ja vatsan alueella
• toistuviin korvatulehduksiin
• ihotulehduksiin ja punoitukseen
• joskus myös vatsaoireisiin

Allerginen reaktio voi syntyä hyvinkin pienestä määrästä allergeenia. Siksi ruokavalion tulee olla ehdottoman tarkka – pienikin poikkeama voi laukaista oireet uudelleen.

Intoleranssi: ruoansulatuksen haaste

Ruoka-intoleranssi sen sijaan ei liity immuunijärjestelmään. Kyseessä on ruoansulatusjärjestelmän kyvyttömyys käsitellä tiettyä ainetta kunnolla. Tutuin esimerkki on laktoosi-intoleranssi – useimmat aikuiset koirat eivät pysty pilkkomaan laktoosia tehokkaasti.

Intoleranssin oireet ovat tyypillisesti:

• ripuli tai löysä vatsa
• ilmavaivat
• vatsan kurninta ja turvotus
• oksentelu

Intoleranssissa määrällä on väliä. Pieni annos saattaa mennä ongelmitta läpi, mutta suurempi määrä aiheuttaa oireita.

Miksi erottelu on tärkeää?

Hoito riippuu siitä, kummasta on kyse. Allergisen koiran ruokavaliosta on poistettava allergeeni kokonaan – ei tinkimistä, ei poikkeuksia, ei "pientä maistiaista". Intoleranssin kanssa eläminen voi olla joustavampaa: usein riittää, että ongelmallista ainetta vältetään pääasiallisesti.

Molemmissa tapauksissa avainasemassa on tieto siitä, mitä lemmikkisi ruoka sisältää. Ja juuri siksi olemme rakentaneet SafkaSeulan – sinun ei tarvitse arvuutella, vaan voit tarkistaa koostumuksen hetkessä.

Kuinka selvität, kummasta on kyse?

Valitettavasti luotettavinta tapaa ei voi ohittaa: eliminaatioruokavalio. Verikokeet ja allergiapaneelit voivat antaa suuntaa, mutta niiden luotettavuus on edelleen kiistanalainen eläinlääketieteen piirissä.

Eliminaatioruokavaliossa koira siirretään 8–12 viikoksi ruokavalioon, joka sisältää vain yhtä proteiinin- ja yhtä hiilihydraatinlähdettä – sellaisia, joita koira ei ole ennen syönyt. Jos oireet helpottavat, aletaan aineita lisätä takaisin yksi kerrallaan ja seurataan reaktioita.

Se on hidasta ja vaativaa – mutta parhaimmillaan se antaa selkeän vastauksen.

Yhteenveto:

• Allergia = immuunijärjestelmän ylireagointi, pienikin määrä aiheuttaa oireet.
• Intoleranssi = ruoansulatuksen häiriö, oireet riippuvat usein määrästä.
• Molemmissa tapauksissa tarkka tieto ruoan sisällöstä ja huolellinen eliminaatioruokavalio ovat avain koiran hyvinvointiin.